2월 23일 중국 산시성(山西省) 다퉁시(大同市) 대표단 일행이 이천시(시장 김경희)를 방문했다.

산시성 다퉁시는 유구한 역사와 문화 그리고 자연경관이 아름다운 도시이며, 중국에서 중요한 에너지 공급기지와 농업관련 산업이 발달한 대도시로 농업에 관련하여 교류를 하고자 2월23일부터 26일까지 한국을 방문하는 것으로 알려졌다.

이번에 방문하는 대표단은 장챵(張强) 다퉁시 시장을 비롯해 왕즈칭(王志淸) 다퉁시 에너지국장, 선하이쥰(申海準) 다퉁시 촉진외래투자국장 등 8명으로 한국방문 첫 일정으로 이천시를 찾은 것에 대해 다퉁시 관계자는 “유네스코 창의도시이며, 쌀과 복숭아, 인삼 등 특산물 농업이 유명하고, 농산물 브랜드를 성장시킨 이천시에 관심이 많아 첫 일정을 잡았다.”고 말했다.

이천시 측 대표조합장인 모가농협 황순철 조합장, 임금님표이천브랜드관리본부 홍광표본부장, 농협중앙회 이천시지부 곽봉래 농정지원단장, 동경기인삼농협 해외사업 담당자 등이 참석한 가운데 사단법인 임금님표이천브랜드관리본부 사무실에서 진행된 농산물 교류 및 합작 간담회에서 본부 윤상미 사무국장은 임금님표이천 브랜드의 성장 과정과 이천시의 농업 정책 그리고 프리미엄 농산물 육성을 위한 전략 등에 대해 설명했고, 다퉁시는 농업관련 특색과 역사 그리고 자연경관 등을 담은 영상물 상영 시간을 가졌다.

다퉁시 대표단은 특히, 임금님표이천 브랜드의 탄생 배경과 운영, 체계적인 수매 시스템에 대해 질문을 많이 했고, 장챵 다퉁시 시장은 이천쌀을 이용한 다양한 가공식품과 미국 수출 현황 등에 각별한 관심을 보였다.

다퉁시 대표단은 간담회가 끝난 후 ‘임금님께 진상하던 밥맛을 보겠다’며 이천시 사음동 소재 쌀밥집으로 이동해 저녁 만찬 시간을 가진 것으로 이천시 일정을 마무리 했다.